Justin M. Brown, MD, neurocirujano de reconstrucción en la UC San Diego Sistema de Salud, es uno de sólo unos pocos especialistas en el mundo que han sido pioneros en una nueva técnica para restaurar la función de la mano en pacientes con lesión de la médula espinal. En un delicado procedimiento de cuatro horas, Brown empalma junto minúsculas terminaciones nerviosas, sólo un milímetro de ancho, para ayudar a restaurar la movilidad de la mano. La mayoría de los pacientes vuelven a casa 24 horas después de la cirugía.
«Incluso si un paciente parece haber perdido la función total de la mano, siempre que hay algo de nervio en el brazo o el hombro bajo el control del paciente, una cierta movilidad puede ser recuperada», dijo Brown, director del Programa de Neurocirugía de Nervio Periférico y co- director del Centro para la neurofisiología y la neurología restaurativa en el Sistema de Salud de la Universidad de California en San Diego.
«Con una transferencia de los nervios, el objetivo es revertir la parálisis. Esto significa el logro de alcance funcional y la liberación de modo que los pacientes pueden comer de forma independiente, operar una computadora, o mantener la mano de un ser querido. »
Brown y su equipo tratan las deficiencias de la mano a nivel cervical y por debajo de 5. Operando bajo un microscopio, Brown se desconecta el nervio dañado y conectándolo a uno sano. El nervio sano es tomada desde debajo de los músculos de la parte superior del brazo y luego se conecta a una rama del nervio que proporciona la función de dedo. En contraste con las transferencias musculares, las transferencias nerviosas permiten a los grupos de músculo entero para ser restaurado en el brazo, sin visible cambio de la anatomía del cuerpo.
«Los nervios crecen a un ritmo de 1 milímetro por día», dijo Brown, quien también es miembro fundador y primer presidente de la Sociedad Internacional de Neurología Restaurativa. «Durante un período de seis a 12 meses, los pacientes en esencia puede despertar sus brazos y manos y volver a un nivel satisfactorio de la funcionalidad y la mejor calidad de vida.»
Brown dijo que los pacientes ocasionalmente experimentan debilidad temporal en el nervio sano original es tomada. Estos músculos, sin embargo, puede recuperar su resistencia original. Casting y rara vez se necesita inmovilización después de la cirugía. Agregó que el resultado global es que las funciones múltiples de la mano puede ser restaurado con un solo trasplante.
«La recuperación de la función de la mano es constantemente clasificada como la más alta prioridad para las personas con tetraplejia», dijo Brown. «Mientras que las transferencias nerviosas tardan más en sanar por lo que los axones pueden regenerarse, los pacientes experimentan a menudo un mejor resultado a largo plazo biomecánicos».
En Estados Unidos hay aproximadamente 300.000 personas que viven con lesiones de médula espinal con 12.000 nuevas lesiones que se producen cada año. Más de la mitad de estas lesiones en el cuello a nivel de lesiones que conducen a la pérdida de la mano y la función del brazo. Brown dijo que esta técnica también se puede ofrecer en casos seleccionados de pacientes con parálisis como resultado de trauma o lesión, accidente cerebrovascular, o el cerebro.
Brown obtuvo su grado médico de la Eastern Virginia Medical School en Norfolk. Completó un internado en cirugía y la residencia de neurocirugía en el Colegio Baylor de Medicina en Houston y una beca de nervio periférico en la División de Cirugía Plástica y Reconstructiva en la Universidad de Washington Escuela de Medicina. Anteriormente, fue co-director del Centro de nervio periférico en la Universidad Washington en St. Louis.
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