Hace seis años, el profesor de biología Greg Hampikian e su colega Tim Andersen anunciaron que habían identificado las secuencias de ADN y proteínas pequeñas que estaban ausentes en la naturaleza. Hampikian denominan de «nullomers» a estas secuencias y un titular en la revista New Scientist proclamó las secuencias como «ADN demasiado peligroso para existir».
Los investigadores propusieron que estas secuencias podrían tener propiedades que son incompatibles con la vida, y puede servir como medicamentos para eliminar los agentes patógenos, e incluso el cáncer. Los nuevos resultados de la investigación sugieren que esto puede ser verdad.
La edición de octubre de una revista publicará los primeros resultados de «nullomer» basados en drogas. Ellos muestran que estos compuestos matan células de cáncer de próstata y mama en el laboratorio. Más significativamente, mientras que sus efectos letales en las células de cáncer aumenta con el tiempo, los efectos sobre las células normales reducen con el tiempo.
«Tenemos un largo camino por recorrer, pero por fin tenemos la prueba de que los «nullomers» pueden tener efectos biológicos que pueden beneficiar a la salud humana», dijo Hampikian. Hampikian es conocido internacionalmente por su trabajo en el análisis forense de ADN, y jugó un papel clave en la exoneración de Amanda Knox, la estudiante universitaria estadounidense condenado por el asesinato en 2007 de su compañera de piso en Perugia, Italia.
En su laboratorio de Boise State, Hampikian y los estudiantes y profesores colaboradores trabajan en proyectos de ADN diferentes, incluyendo el desarrollo de nuevos fármacos contra el cáncer, el descubrimiento de nuevas especies de organismos unicelulares en Idaho, el estudio de los cromosomas sexuales vascos y la invención de dispositivos micro.
«Los investigadores de Boise State se dirigen a temas que impactan positivamente en las vidas de los residentes de Boise, así como ciudadanos del mundo», dijo el presidente Boise State Bob Kustra. «Este es un ejemplo más de cómo nuestra facultad continúan haciendo importantes avances en áreas tan diversas como la ciencia biomolecular, nuevos materiales, la salud y las políticas públicas, estudios de rapaces, el desarrollo económico y la mejora de la escuela.»
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