La función del cerebro de las personas adictas a la cocaína es diferente de la de las personas que no son adictos y, a menudo tienen un comportamiento altamente impulsivo, según un nuevo estudio científico.
La variación en la forma en que las diferentes regiones del cerebro se conectan, se comunican y función en las personas adictas a la cocaína es una observación al descubierto por primera vez por un equipo de investigación en colaboración liderado por la Universidad de Texas Medical Branch en Galveston y Virginia Commonwealth University. Estos hallazgos fueron publicados recientemente en NeuroImage: Clínica.
Adicción a la cocaína, también llamado trastorno por consumo de cocaína, aflige a un estimado de 800.000 personas sólo en los EE.UU., pero a pesar de décadas de intentos, los medicamentos aprobados por la FDA para el trastorno por consumo de cocaína aún no se han descubierto.
Las personas que son adictas a la cocaína suelen ser muy impulsivo y son propensos a actuar rápidamente, sin tener en cuenta las consecuencias negativas. La impulsividad se asocia con un aumento de la recaída en el consumo de cocaína y, por tanto, la impulsividad puede servir como un objetivo conductual importante para el desarrollo de medicamentos de prevención de recaídas.
Para medir la impulsividad en los seres humanos, los científicos a menudo utilizan el Go / No Pasa tarea, que monitorea la capacidad de una persona para frustrar una respuesta impulsiva. En esta tarea, los participantes son instruidos para hacer una cierta respuesta, o «Go» cuando se presenta con una imagen particular y retener sus respuestas o «No Pasa» cuando se presenta con diferentes imágenes. El presente estudio trató de determinar si las personas con el desempeño de tareas trastorno por consumo de cocaína pantalla deteriorado y patrones alterados de la actividad cerebral en comparación con los usuarios que no son de cocaína.
Los investigadores estudian tradicionalmente diferencias en la actividad cerebral regional utilizando imágenes de resonancia magnética funcional. Los investigadores en este estudio tomaron análisis de fMRI un paso más para descifrar las conexiones y dirección del flujo de información entre las regiones del cerebro, tanto en la cocaína y los usuarios no cocaína, utilizando una técnica basada en la resonancia magnética funcional llamado Dinámica Causal Modelado. La proyección de imagen basada en DCM proporciona una nueva herramienta para estudiar la conectividad cerebral y estrategias del diseño y desarrollo de medicamentos que pueden aumentar y / o restaurar dicho deterioro en el trastorno por consumo de cocaína.
En el estudio participaron 13 consumidores de cocaína y 10 usuarios que no son de cocaína para evaluar la conectividad cerebral durante la realización de la tarea Go / No Pasa dentro de un escáner de resonancia magnética funcional. Tanto los consumidores de cocaína y de los usuarios de cocaína no realizan la tarea igual de bien, lo que sugiere que la capacidad promedio para inhibir una respuesta fue la misma en los dos grupos. Sin embargo, hubo diferencias intrigantes entre los consumidores de cocaína y no usuarios en la fuerza de la comunicación entre las estructuras cerebrales clave.
El caudado izquierdo, una estructura cerebral conocida para controlar la función motora, se vio activada en ambos grupos de sujetos durante la inhibición de respuesta No Pasa. Sin embargo, las estructuras corticales del cerebro que regulan la actividad caudado izquierdo difirieron entre los consumidores de cocaína y los usuarios no cocaína durante preguntas más difíciles de la tarea Go / No Pasa.
«Estos hallazgos sugieren que, si bien algunas regiones cerebrales corticales muestran actividad alterada en los consumidores de cocaína, otras regiones pueden compensar los déficits de cocaína asociada en la función», dijo el UTMB autora Kathryn A. Cunningham, Chauncey Leake distinguido profesor de Farmacología y Director de la Centro para la Investigación de la Adicción. «Targeting conexiones cerebrales alterados en el trastorno por consumo de cocaína para el desarrollo terapéutico es una idea nueva, que ofrece un nuevo campo para la investigación y el potencial de promover la abstinencia y prevenir las recaídas en estos individuos vulnerables.»
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