Un reciente estudio de UT Southwestern Medical Center encontró que el estrógeno regula el gasto de energía, el apetito y el peso corporal, mientras que los receptores de estrógeno suficiente en partes específicas del cerebro puede conducir a la obesidad.
«El estrógeno tiene un profundo efecto sobre el metabolismo», dijo Deborah Clegg, profesora asociada de medicina interna y autor principal del estudio publicado 5 de octubre en Cell Metabolism. «No había pensado con anterioridad de las hormonas sexuales como reguladores críticos de la ingesta de alimentos y el peso corporal».
El estudio del ratón es el primero en demostrar que los estrógenos, que actúan a través de dos centros hipotalámicos neuronales en el cerebro, mantiene el peso del cuerpo de la mujer en jaque por el hambre y la regulación del gasto energético. Los ratones hembra que carecen de receptores de estrógenos alfa – una molécula que envía señales a las neuronas de estrógeno – en aquellas partes del cerebro se convirtió en enfermedades relacionadas con la obesidad y en desarrollo, como la diabetes y las enfermedades del corazón.
Resultados similares no se observaron en los ratones machos, aunque los investigadores sospechan que otros sitios desconocidos receptores de estrógeno en el cerebro juega un papel similar en la regulación del metabolismo de los hombres también.
Los receptores de estrógeno se encuentran por todo el cuerpo, pero los investigadores encontraron dos poblaciones específicas de los receptores de estrógeno que aparecen para regular el equilibrio de energía para las hembras.
Los hallazgos son potencialmente importantes para millones de mujeres posmenopáusicas, muchas de las cuales han decidido en contra de la terapia de reemplazo hormonal. El estudio podría conducir a nuevas terapias de reemplazo hormonal de estrógenos en el que se entrega a las partes específicas del cerebro que regulan el peso corporal, evitando así los riesgos asociados con la entrega de todo el cuerpo de estrógeno, tales como el cáncer de mama y accidente cerebrovascular.
Los médicos recomiendan rutinariamente se detuvo a largo plazo la terapia de estrógeno para las mujeres menopáusicas en 2002, cuando un estudio de la Iniciativa de Salud de la Mujer demostró que la hormona también condujo a un mayor riesgo de enfermedad cardiovascular.
«El papel de los estrógenos en mujeres postmenopáusicas continúa siendo incierto», dijo Clegg. «La investigación actual se centra en el momento y el tipo de suplementos de estrógenos que sería más beneficioso para las mujeres. Nuestros resultados apoyan aún más el papel de los estrógenos en la regulación del peso corporal y el gasto energético, lo que sugiere un beneficio de suplementos de estrógenos en mujeres posmenopáusicas.»
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