La dieta es uno de los factores más importantes para la salud, y que afectan a nuestro riesgo de obesidad, enfermedades del corazón y muchas otras enfermedades. Ahora, un nuevo estudio afirma que lo que comemos también tiene implicaciones importantes en la calidad del sueño.
Publicado en la revista Journal of Clinical Sleep Medicine, el estudio sugiere que comer alimentos bajos en fibra, pero con alto contenido de grasas saturadas, puede conducir a la reducción de la duración del sueño de onda lenta – la etapa del sueño que restaura la energía física y mental.
Además, los investigadores – incluyendo el investigador principal Marie-Pierre St-Onge, PhD, del Instituto de Nutrición Humana de Columbia University Medical Center (CUMC) en Nueva York, NY – encontraron que el consumo de alimentos altos en azúcar se relacionó con más interrupciones del sueño .
El equipo dice que sus hallazgos son importantes, dadas las consecuencias negativas para la salud, asociados con la mala calidad del sueño.
A día de hoy hay varios estudios en la misma base, por ejemplo uno que vincula el sueño interrumpido a un mayor riesgo de accidente cerebrovascular en personas mayores, mientras que otro estudio publicado el año pasado por Medical Press, que asocia la falta de sueño con un mayor riesgo de ataque cardíaco y accidente cerebrovascular.
Un solo día de alimentos ricos en grasa y azúcar ha perjudicado la calidad del sueño
Para este último estudio, St-Onge y sus colegas, reclutaron 26 adultos de peso normal – 13 hombres y 13 mujeres – de una edad promedio de 35 años.
Se pidió a los participantes a pasar 5 noches en un laboratorio del sueño; pasaron 9 horas en la cama cada noche, a partir de 10 p.m.-07 a.m., y dormir durante un promedio de 7 horas y 35 minutos.
Durante los primeros 4 días, los participantes fueron puestos en una dieta controlada, en la que se consumen comidas fijas preparadas por un especialista en nutrición, bajas en grasas saturadas y rica en proteínas. Para el último día, los participantes eligieron sus propios alimentos – que eran típicamente más altos en grasas saturadas y azúcar y baja en fibra que las comidas fijas.
Los participantes se sometieron a polisomnografía de la tercera noche – una prueba utilizada para el diagnóstico de los trastornos del sueño, que registra las ondas cerebrales, los niveles de oxígeno en la sangre, la frecuencia cardíaca, la respiración y los movimientos de los ojos y las piernas.
Los investigadores se sorprendieron al encontrar que después de un solo día en una dieta auto-seleccionada, los participantes tomaron más tiempo en quedarse dormidos que cuando estaban en la dieta controlada; les tomó 29 minutos en dormirse cuando eligieron sus propios alimentos, en comparación con 17 minutos cuando consumieron comidas controladas.
Los participantes tenían menos horas de sueño de ondas lentas, cuando de la auto-selección de sus alimentos, según los investigadores, que se vinculan a una mayor ingesta de grasas saturadas. El alto consumo de fibra con la dieta control, sin embargo, se asoció con más sueño de ondas lentas.
Además, encontraron que una mayor ingesta de azúcar con una dieta auto-seleccionada se asoció con más interrupciones del sueño.
Basándose en estos hallazgos, St-Onge y sus colegas, sugieren que los 50-70 millones de personas en los EE.UU. que sufren problemas de sueño, pueden beneficiarse de una dieta más saludable, aunque una mayor investigación en este campo se justifica.
Al comentar sobre los hallazgos del equipo, el doctor Nathaniel Watson, presidente de la Academia Americana de Medicina del Sueño – que no participó en el estudio – dice:
«Este estudio pone de relieve el hecho de que la dieta y el sueño se entretejen en la trama de un estilo de vida saludable. Para una salud óptima, es importante tomar decisiones de estilo de vida que promuevan el sueño saludable, como comer una dieta nutritiva y hacer ejercicio regularmente.»
Hechos sobre el sueño:
- Según una encuesta de la Fundación Nacional del Sueño, el 45% de los estadounidenses dicen que la falta de sueño ha interrumpido su actividad diaria al menos una vez en la última semana;
- Los estadounidenses informan dormir un promedio de 7 horas y 36 minutos por noche;
- Los fines de semana, los estadounidenses informan dormir un promedio de 40 minutos más que los días de semana.
