Un compuesto producido a partir de aceite de pescado que parece dirigirse a las células madre de la leucemia podría conducir a una cura para la enfermedad, de acuerdo con investigadores de Penn State. 
El compuesto – delta-12-protaglandin J3, o D12-PGJ3 -atacaron y mataron a las células madre de la leucemia mieloide crónica o LMC, en ratones,dijo Sandeep Prabhu, profesor asociado de la inmunología y la toxicología molecular en el Departamento de Veterinaria y Ciencias Médicas. El compuesto se produce a partir de la EPA- ácido eicosapentaenoico – un ácido graso Omega-3 presentes en el pescado y el aceite de pescado, dijo.
«La investigación en el pasado sobre los ácidos grasos han demostrado los beneficios para la salud de los ácidos grasos en el sistema cardiovascular y el desarrollo del cerebro, particularmente en los niños, pero hemos demostrado que algunos metabolitos de Omega-3 tienen la capacidad de matar selectivamente a las células madre de la leucemia que causa en los ratones «, dijo Prabhu. «Lo importante es que los ratones se curó totalmente de leucemia sin recaída».
Los investigadores, que publicaron sus hallazgos en la edición actual de la sangre, dijo que el compuesto mata a causar cáncer de las células madre en el bazo de los ratones y la médula ósea. En concreto, se activa un gen – p53 – en la célula madre de la leucemia que los programas propios la muerte de la célula. «P53 es un gen supresor tumoral que regula la respuesta al daño del ADN y mantiene la estabilidad genómica», dijo Prabhu.
Matando a las células madre de leucemia, un cáncer de las células blancas de la sangre, es importante porque las células madre pueden dividirse y producir más células de cáncer, así como crear más células madre, dijo Prabhu.
Los investigadores de Penn State se probó inicialmente un compuesto producido a partir de aceite de pescado en un tipo de leucemia en los ratones llamado Virus amigo. Esta diapositiva muestra un virus amigo Leucemia de Células Madre. Aprender a atacar y matar las células de leucemia madre es fundamental para encontrar una cura para la leucemia. Crédito: Robert Paulson
La terapia actual para la CML se extiende la vida del paciente, manteniendo el número de células bajo la leucemia, pero los medicamentos no logran curar por completo la enfermedad, ya que no atacan a las células de leucemia madre, dijo Robert Paulson, profesor asociado de Ciencias Veterinarias y Biomédicas, que co dirigido esta investigación con Prabhu.
«Los pacientes deben tomar los medicamentos de forma continua,» dijo Paulson. «Si se detienen, las recaídas de la enfermedad porque las células madre de la leucemia son resistentes a los medicamentos.»
Los tratamientos actuales no son capaces de matar las células madre de la leucemia, señaló Paulson. «Estas células madre se puede ocultar con el tratamiento, y una pequeña población de células madre dan lugar a células de la leucemia más», dijo Paulson. «Así que, dirigiéndose a las células madre es esencial si se quiere curar la leucemia.»
Durante los experimentos, los investigadores inyectaron a cada ratón cerca de 600nanogramos de D12-PGJ3 cada día durante una semana. Las pruebas mostraron que los ratones se curaron por completo de la enfermedad. El hemograma fue normal, y el bazo vuelto a su tamaño normal. La enfermedad no recidiva.
En experimentos anteriores, el compuesto también mató a las células madre del amigoinducida por virus de leucemia, un modelo experimental para la leucemia humana.
Los investigadores se centraron en D12-PGJ3 porque mató a las células madre de la leucemia, pero con la menor cantidad de efectos secundarios. Los investigadoresactualmente están trabajando para determinar si el compuesto se puede utilizar para el tratamiento de la fase terminal de la LMC, conocido como crisis blástica. Actualmente no haymedicamentos disponibles que pueden tratar la enfermedad cuando se avanza en esta etapa.
